Герой завершает лекцию перед праздниками и едет на электричке домой. В пути фантазирует, воображая себя космонавтом, который готовится к первому пилотируемому полёту на Марс. Повествование построено так, что сперва воображение кажется реальностью, но постепенно появляются противоречия и реальность проступает сквозь вымысел. Противоречия:
Герою выражают восхищение и студенты, и коллеги-преподаватели, а обидчики просят прощения даже за мелкие проступки. Герой прощается с воображаемой бывшей женой и воображаемым ребенком. Визит домой - последний, он едет проститься с родным домом и дядей перед полётом. Они не увидятся больше, так как марсианская экспедиция отправляется в один конец. Прощание проходит мирно и герой с чистым сердцем попадает на Байконур. Автобус, доставляющий космонавтов к космическому кораблю, превращается в электричку, на которой герой едет домой.
Герой приезжает к тюрьме и ждет в машине. Когда учитель выходит, герой следует за ним, пешеходом, на машине. Заметив преследование, учитель сбегает короткой тропой через лес, а герой пытается догнать, делая петлю по шоссе, и на повороте сбивает косулю.
Сцена показана так, что не видно, кого сбил герой. Кажется, что сбил учителя. В это мгновение герой переживает самую страшную ситуацию в жизни. Воображает, что совершил таким образом это убийство. Погрузившись с ним в это воображение, зритель не знает, что убийство не совершено, и воспринимает следующую часть как реальность, а не фантазию.
Раскрывается, что прошлая часть - фантазия. Герой в машине на том же месте. Показывается убитая косуля. Герой сообщает в службу спасения, что сбил животное, и возвращается домой. Проезжает мимо освобожденного учителя.
Дядя думает, что герой совершил убийство, и начинает давить на чувство вины, однако это никак не трогает героя. Он впервые воспринимает дядю, как неадекватного человека, и обращается за психиатрической помощью.
Праздники кончаются, герой едет работать.
Стилистически воображаемые сцены и реальные разделены. Ключевое отличие - все реальные сцены происходят при искусственном свете(ночь/интерьеры), а воображаемые - при естественном динамическом(солнце, выходящее из-за тучи). Это разделение заложено на этапе написания сценария, и позволяет подавать воображение как реальность, обманывая зрителя, и раскрывая обман только к концу воображаемого эпизода.